…Ingemar Härd, författare, journalist - och byggnadssnickare!

Du har skrivit en bok om det mänskliga språkets uppkomst och utveckling med ett perspektiv på svindlande fem miljoner år. Hur kommer man på en sån idé?
- Jag har alltid funderat över sånt som andra tar för givet. Varför pratar vi? Hur uppstod språk? Och hur kan vi vara överens om begrepp: att vänster är vänster, att en bågfil är en bågfil? Sånt intresserar mig. För 20 år sedan försökte jag hitta en bok i ämnet, men upptäckte att det inte fanns någon. Delforskning fanns i massor, men ingen hade satt samman helheten.

Antropologi, etnologi, kognitionsvetenskap med mera - för att knyta ihop säcken har du fått läsa på rejält. Största aha-upplevelsen?
- När jag förstod evolutionen. Och att Darwin så ofta missförståtts. Det var aldrig den starkaste som överlevde, utan den mest lämpade.   

Våra kusiner aporna har hållit truten i alla år. Och det lär de fortsätta med, enligt dig. Större hjärna och utvecklat språk gav oss inte bara fortplantningsfördelar, utan också ångest, oro och psykisk ohälsa.
- Ja, om schimpanser fått aprösta om språket så skulle de nog gladeligen avstå, om de känt till konsekvenserna. Det finns inga gratisluncher. Som tur är slapp vi ta ställning.

Bokens enda bild, en ockraklump med inristningar från Sydafrika, fick arkeologer att gå i spinn för tiotalet år sedan. I de abstrakta tecknen såg de bevis för symboliskt tänkande. Du ser nåt konkret i stället - en byggnadsritning?
- Ha, ha, om jag sett den utan att bli upplyst om sammanhanget - ja. Men jag tror överlag att arbetets - och framför allt samarbetets - roll för språkutvecklingen är grovt underskattad, till förmån för sexuella drivkrafter. Det försöker jag också visa i min bok.

Om du hade fått göra en tidsresa under arbetet, vart hade du åkt?
- Till den lilla grupp människor som lämnade Afrika och tog sig över Röda Havet för omkring 70 000 år sedan. Det språk som de talade kan sägas vara "urmodern" till alla språk utanför Afrika. Och det vet vi förstås mycket lite om i dag.

För mer information, kontakta:
Tommy Apelqvist, 031-712 40 15

Boken "Efter fem miljoner år av tystnad" är nyligen utgiven på Ordfront förlag.