Ett dåligt rykte, ett konstigt uttalande … det som verkar så bra kan i politiken byta skepnad över en natt. I USA till exempel. När republikanen Rick Perry i höstas stakade sig i en tv-debatt och plötsligt inte för sitt liv kunde komma på den tredje av de federala myndigheter han skulle lägga ner om han blev president:

- Handelsdepartementet, utbildningsdepartementet och … öh, öh.
Då var det bara att kasta in handduken och börja stötta Newt Gingrichs kandidatur i stället.

För demokraten Adlai Stevenson, som i presidentvalet 1952 tävlade mot Eisenhower, blev det tvärtom ett oväntat lyft när en pressfotograf lyckades få till en osminkad bild av honom. På fotot syns det att den aristokratiske Stevenson hade ett hål i ena skon. Stevenson vände på det snyggt och gjorde en slogan om att han hellre hade "ett hål i skon än ett i huvudet" som vissa andra. Han vann i och för sig ändå inte valet.

Men förutom att enskilda och ibland rätt obetydliga händelser kan få enorm betydelse, har den amerikanska politiken även ett eget slags praktika. En samling ovetenskapliga men hårda, erfarenhetsgrundade kunskaper. Som att när landet hamnar i allvarliga krigstillstånd ställer folk upp på den sittande presidenten och väljer om honom, vad man än tycker i övrigt. Och som att en president oftast sitter minst två mandatperioder, vilket skulle tala för att Obama går mot en seger i höst.

Men en annan erfarenhet talar starkt emot honom: en president med höga arbetslöshetssiffror är med något enstaka undantag helt körd. Just nu är arbetslösheten kring åtta, nio procent. Så om ingenting drastiskt händer … enligt den amerikanska politkerpraktikan blir det exit för Obama i höst.

Thomas Drakenfors

Fotnot: Rick Perry: den tredje federala myndigheten han ville lägga ner var Energimyndigheten - se klippet på Youtube.

Adlai Stevensons sko.

Praktika: enligt Nordisk familjebok "en skrift som redogör för kommande års kometer och förmörkelser, väderlek och årsväxt, krig och sjukdomar med mera".